פלס הוא אחד מכלי העבודה החשובים ביותר. הוא אולי לא מהווה פריט בסיסי בכל ארגז כלי עבודה כמו מברגה, מקדחה, מסור, פטיש וסט מפתחות, אבל לכל מי שבונה פריטים כאלה או אחרים, מרכיב דברים או מתקין רהיטים שיש להקפיד לגביהם על דיוק מקסימלי – והרי בסופו של דבר כולנו מקשרים אסתטיקה לקווים ישרים ולהרכבה מדויקת להפליא – פלס הוא כלי עבודה הכרחי.
את סוגי הפלסים ניתן לחלק בחלוקה גסה לשני סוגים – אלה הבסיסיים (פלס מים, פלס בנאים, שטיכמוס – ישנם שמות רבים לפלסים הבסיסיים אם כי המהות דומה למדי) ופלס הלייזר. פלס הלייזר הוא האופציה המתאימה למי שמבחינתו דיוק מוחלט הוא לא אופציה אלא חובה, ואם כבר רוכשים כלי עבודה שכזה הרי שכדאי להעדיף את אלה המיוצרים ע"י התאגיד הגרמני המוכר בוש (Bosch), שכן גם כשמחפשים פלס לייזר בוש הוא ערובה לאיכות גבוהה.
פלסים שאינם מבוססים על טכנולוגיית הלייזר מבוססים על עיקרון פשוט ובסיסי – חוק הכלים השלובים.
חוק הכלים השלובים הוא הכלל שלפיו גובה הנוזל בכלים שלובים תמיד שואף להיות אחיד, וכך למשל קרחון שנמס בצד אחד של העולם מוביל לעליית גובה פני הים בצידו השני של כדור הארץ. באופן דומה בפלס בנאים (שטיכמוס) או פלס המים, שמורכבים למעשה מצינור מעוקל בצורת האות האנגלית יו השאיפה של הנוזל להיות באותו גובה בשני הצדדים מאפשרת פילוס ויישור.
חוק הכלים השלובים אמנם מבטיח רמת דיוק טובה, אולם לא מושלמת. בהתאם במקרים בהם נדרש איזון מושלם, על המילימטר, יש להשתמש בפלס הלייזר (כשכאמור אם מחפשים פלס לייזר בוש היא יצרנית כלי עבודה מומלצת במיוחד, לנוכח הדיוק הגרמני של המוצרים שלה).
את רמת הדייקנות הגבוהה מאוד של הלייזר אנחנו מנצלים בדרכים רבות, כולל ניתוחים שונים שבהם נדרש מטבע הדברים דיוק כירורגי, ואם הטכנולוגיה הזאת טובה לניתוחים הרי שהיא טובה גם לפילוסים ובהתאם מדובר במוצר מבוקש מאוד ושאין חנות כלי עבודה שלא מציעה כמה וכמה דגמים שונים שלו.
את הבסיס התיאורטי ליצירת קרני לייזר הניח אלברט איינשטיין כבר בתחילת המאה ה-20, אבל רק ב-1960 הודגמו בפעם הראשונה הקרניים המתאפיינות באור קוהרנטי בפיזור נמוך ובתחום צר מאוד של אורכי גל. מקור השם לייזר הוא ראשי תיבות של הביטוי “הגברת האור ע”י פליטת קרינה מאולצת" (באנגלית, כמובן – Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation), וכאמור קרניים אלה משמשות את המין האנושי למגוון רחב של מטרות.
פלס לייזר מצייר (עם קרני הלייזר, כמובן) על המשטח שאיתו אנחנו עובדים מספר קרניים (בהתאם לסוג הפלס) שהזוויות ביניהן מאפשרות לנו לבצע פעולות מדויקות לחלוטין.
יתרון חשוב מאוד של פלס הלייזר הוא שניתן להשתמש בו גם במרחק גדול יחסית מהמשטח (דבר שלא ניתן לבצע עם פלס בנאים שכן הוא מוגבל מבחינת הגודל שלו לכמה עשרות סנטימטרים עד 1.2 מ’ פחות או יותר).
השילוב של הדיוק המרבי, האפשרות לראות בצורה נוחה לחלוטין את הקווים שישמשו אותנו לצורך העבודה (בין אם מדובר בעבודה בתחום הנגרות ובין אם זוהי עבודת בנייה או שיפוצים) והיעדר המגבלה על המרחק יוצרים כלי עבודה איכותי להפליא שניתן להיעזר בו גם לצורך פרויקטים גדולים.
ישנם סוגים רבים של פלסי לייזר, מכאלה קטנים המתאימים בעיקר לשימושים ביתיים מוגבלים ועד כאלה המשמשים אנשי מקצוע בפרויקטי ענק.
פרמטר אחד הוא הטווח – ישנם מכשירים שהטווח שלהם הוא עד 20 מטר וכאלה שהטווח שלהם הוא עד 150 מטר.
פרמטר שני הוא מספר הקרניים – ישנם כאלה בעלי קרן אחת וכאלה עם יותר, כולל דגמים המאפשרים סימון היקפי של 360 מעלות.
גם רמת הדיוק המרבית – שעשויה להיות 0.1 מ"מ, 0.2 מ"מ או מעט יותר – משפיעה כמובן על איכות הפלס.
בנוסף, כמו עם כל כלי עבודה (בין אם על הפרק מסור גרונג, רתכת אלקטרונית, גנרטור, מברגה או מכסחת דשא) חשוב לברר מי ה"אבא" של הכלי, ובהתאם גם כשמחפשים פלס לייזר בוש הוא פירמה לא רק מוכרת אלא גם מומלצת.
בוש – או בשם המלא Robert Bosch GmbH – הוא תאגיד גרמני בינלאומי שהמוטו שלו הוא “טכנולוגיה לחיים” (באנגלית – “Invented for Life”), ובהתאם מגוון המוצרים הרבים שהוא מספק נהנה לא רק מחדשנות אלא גם מהתאמה מרבית לצרכים המדויקים של כל משתמש.
החברה נוסדה כבר ב-1886. היה זה ממציא ומהנדס גרמני בשם רוברט בוש שייסד את החברה, שאט אט צמחה והתפתחה עד שהפכה לתאגיד בינלאומי שמעסיק מאות אלפי עובדים בשורה ארוכה של מדינות ומוכר מוצרים בשווי כולל של עשרות מיליארדי יורו בשנה (בשנת 2000 עמד היקף ההכנסות של בוש על 31.5 מיליארד יורו, בשנת 2010 על למעלה מ-47 מיליארד יורו ובשנת 2015 נרשם שיא של כל הזמנים: 70.6 מיליארד יורו!)
העמידות הגבוהה, האמינות הרבה, הבטיחות, החדשנות הבלתי פוסקת וההתאמה המדויקת לצרכי המשתמש הופכת את המוצרים השונים של בוש, ובהם פלס הלייזר, לכאלה שכל חברת הספקה לתעשייה מציעה ללקוחותיה ואף ממליצה עליהם בחום.